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Point de chute apprécié des plaisanciers, Saint-Florent est une ancienne cité romaine de la microrégion du Nebbiu, en Haute-Corse. Son golfe est bordé par le désert des Agriates et des plages d’une beauté incandescente. Notre guide.
En Corse, coincé entre la Balagne et le Cap Corse, le golfe de Saint-Florent abrite bien des trésors. Station balnéaire aux façades colorées, aux plages sauvages et aux vins connus à travers le monde, Saint-Florent est établie sur un site, déjà occupé à la préhistoire et l’Antiquité mais remarquablement préservé. Un indispensable de tout séjour sur l’Île de Beauté. Nos incontournables.
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La balade débute sur le port de plaisance où les bateaux de pêcheurs côtoient des yachts que l’on n’aurait aucun mal à imaginer à Saint-Tropez. Ici, au petit matin, les lève-tôt peuvent accueillir les derniers pêcheurs en activité tandis qu’au soleil couchant, les oiseaux de nuit profitent de l’animation du marché nocturne. Dans l’allée qui longe le port, restaurants et boutiques se partagent l’espace. On y flâne volontiers jusqu’à la place de l’ancienne poste ou place Doria, où trônent l’église paroissiale Sainte-Anne et la « fontaine aux grenouilles » autour de laquelle les badauds profitent de la fraîcheur en été.
À quelques mètres, la Citadelle, classée monument historique en 1994. Construite en 1439 en même temps que la ville, sa position était stratégique pour protéger les arrières de la ville de Bastia. Aujourd’hui, en profitant de la vue qu’elle offre sur le golfe, vous entendrez certainement les cris joyeux des enfants qui plongent en contrebas des remparts.
Le soir, groupes et DJ viennent animer la place Doria depuis le bar La Vista. Mieux vaut réserver une table en amont. La citadelle, devenue un lieu de vie culturelle, accueille le festival de musique « Porto Latino » chaque mois d’août.
Traversez Saint-Florent en voiture et continuez votre chemin sur la D81. Dans votre rétroviseur, la cité les pieds dans l’eau. Devant vous, un paysage vaste et époustouflant, où le maquis règne en maître. Bordé par ses 37 km de côtes et adossé au massif montagneux du Tenda, le désert des Agriates relie le Nebbiu à la Balagne en une petite heure de route. Cet immense espace naturel tire son nom du latin « Ager » qui signifie « agriculture ». Durant des siècles, la zone était considérée comme le grenier à blé de la région et les bergers y transhumaient chaque année. Aujourd’hui, seul le village de Casta est habité et quelques vallons sont encore cultivés.
Randonneurs, n’hésitez pas à traverser les Agriates à pied depuis la plage de la Roya à Saint-Florent, jusqu’à celle de l’Ostriconi en Balagne. Il vous faudra prévoir trois jours de marche pour découvrir la richesse du maquis, les plages et les tours génoises comme celle de la Mortella. Le bivouac étant interdit, réservez vos nuits dans les pagliaghji (« paillers ») de Ghignu (15 € la nuit). Prévoyez beaucoup d’eau, vous ne pourrez vous ravitailler qu’au camping de Saleccia. Des excursions à cheval sont aussi possibles.
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Les plages du golfe de Saint-Florent et du désert des Agriates sont parmi les plus belles de Corse. Des lagons d’un bleu turquoise entourés uniquement de maquis et protégés de toute invasion immobilière. Anecdote : en 1961, la plage de Saleccia a servi de lieu de tournage pour le film de guerre Le Jour le plus long. Les plages du Lotu, Saleccia, Ghignu ou encore Malfalcu sont des joyaux qui se méritent. Elles ne sont accessibles qu’en bateau, à pied par le sentier des douaniers en cinq heures de marche jusqu’à Saleccia ou en véhicule type 4×4 depuis le désert des Agriates.
En bateau : plusieurs compagnies effectuent des rotations régulières depuis le port de Saint-Florent. D’avril à septembre, les navettes du Popeye ou encore les taxi-boat de l’Orizonte vous emmènent vers le Lotu ou Saleccia en 20 minutes. Comptez environ 25 euros l’aller-retour mais les tarifs varient en fonction de la plage et de la formule choisies. Vous pouvez réserver en ligne ou vous rendre directement sur place : les billetteries se trouvent derrière le parking principal de Saint-Florent. Les plages plus tranquilles de Ghignu et Malfalcu ne sont pas desservies par les navettes.
En 4×4 : ne vous aventurez pas sur les pistes avec une voiture de tourisme car vous devrez rapidement faire demi-tour. De nombreuses compagnies – 4×4 agriates, Nebbiu aventura, Agriates Evasion, Saleccia off road – proposent de vous emmener en 4×4 (quad ou buggy disponibles avec Agriates Evasion) à la plage de Saleccia au départ de Casta, et aux plages de Ghignu et Malfalcu en passant par le col de Vezzu. (30 à 75 € selon l’excursion).
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Imaginez un océan de vignes entre mer et montagne baigné par une lumière de fin de journée. À seulement 8 km de Saint-Florent, Patrimonio se situe à cheval entre le Nebbiu et le Cap Corse et est surtout connu pour ses vignobles. Cet écrin exceptionnel donne sa particularité au vin de Patrimonio dont les deux principaux cépages sont le Nielluciu (rouge) et le Vermentinu (blanc). Les vignobles bénéficient d’un sol argilo-calcaire riche en schiste et en granit. Les cinq vents dominants en Corse ainsi que les embruns marins permettent d’éviter de nombreuses maladies. L’AOC Patrimonio est la plus ancienne de Corse.
Notre conseil : A Patrimonio, vous avez l’embarras du choix parmi des dizaines de domaines. Certains producteurs comme les domaines Orenga de Gaffory et Stéphanie Olmeta, ou encore les Clos de Bernardi et Marfisi proposent des dégustations. Contactez-les directement.
À Farinole, à 10 km au nord de Saint-Florent, se trouve une mine de magnétite creusée au XVIe siècle unique en Corse. On y accède après quarante-cinq minutes de marche sans difficulté dans un décor fabuleux avec vue sur le golfe de Saint-Florent. Cette balade est idéale en famille : pensez à prendre un aimant ou une boussole pour vérifier la teneur en fer des minerais. Pour vous y rendre, suivez le panneau A Fererra en bord de route à la sortie du hameau de Braccolaccia, dans le village de Farinole.
Le sentier est très peu ombragé. Durant la saison estivale, allez-y plutôt en début de matinée pour ne pas souffrir de la chaleur ou risquer l’insolation.
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La population bastiaise aime se rendre à Saint-Florent et dans les alentours pour admirer les magnifiques couchers de soleil. À Saint-Florent, la citadelle offre un point de vue parfait. À Farinole, rendez-vous au Bo’s plage pour profiter de la vue avec un cocktail. Pour vous régaler d’un panorama sur la totalité du golfe, allez au col de Teghime puis suivez la D338 vers la Serra di Pigno. Au sommet : les deux versants du Cap Corse. Vers 21 heures, profitez du coucher de soleil sur la cité de Saint-Florent et son golfe. Attention, Teghime est une zone brumeuse et vous pouvez vous faire surprendre par le brouillard. Depuis la mer en revanche, vous ne pourrez pas manquer le spectacle !
Le catamaran Bella Vita propose des soirées sunset en mer (30€). Une soirée lounge et festive de 19h (départ du port de Saint-Florent) à 22h.
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Plages, randonnées et couchers de soleil : nos incontournables du golfe de Saint-Florent, en Corse
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