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Une atmosphère unique se dégage de cette ville médiévale à 50 kilomètres de Porto. Comme un parfum chargé histoire, dans une cité où chaque coin de rue semble nous susurrer à l’oreille que le Portugal y est né au XIIe siècle. Pourquoi on y va? Suivez le guide.
La petite ville de Guimarães (55 km de Porto, 360 km de Lisbonne), lieu de naissance d’Afonso Henriques, premier roi du Portugal, occupe une place particulière dans la mémoire collective de la Nation portugaise. Surnommée «berceau du Portugal», Guimarães a en effet été la grande protagoniste des événements ayant mené à l’indépendance du pays, proclamée en 1139 à la suite d’une victoire décisive contre les Maures.
Guimarães renferme ainsi un important patrimoine historique et religieux dans son ravissant bourg médiéval, lequel regorge aujourd’hui de places animées et de restaurants réputés, où la gastronomie roborative et authentique de la région du Minho est à l’honneur. Découvrez nos cinq bonnes raisons de visiter la ville où est né le Portugal.
L’inscription en lettres blanches sur un pan de muraille de la ville basse plante le décor : ici est né le Portugal (Aqui nasceu Portugal), grâce à la volonté de son premier roi, Dom Afonso Henriques (1109-1185), qui mena en 1128 la révolte du comté du Portugal, alors vassal du Royaume de Léon aux farouches désirs d’indépendance. Un passé glorieux que l’on retrouve dans le riche patrimoine architectural de la cité.
L’imposant château médiéval, trônant au sommet de la ville haute, en est un excellent exemple. Construit sur ordre de la Comtesse Mumadona au Xe siècle, il permit à D. Afonso Henriques de résister au siège espagnol de 1127.
Le Palais des Ducs est lui aussi un édifice historique connu de tous les Portugais. Bâti au XVe siècle par Afonso I, duc de Bragance, ce manoir d’inspiration européenne est désormais une résidence officielle de la présidence de la République et un musée renfermant du mobilier, des tapisseries, de la porcelaine et des peintures d’époque.
À ne pas manquer également, le raffiné Palais de Vila Flor, du XVIIIe siècle, qui héberge aujourd’hui le centre culturel du même nom, devenu une référence artistique du pays grâce aux innombrables expositions et évènements qui s’y tiennent.
Il est difficile de ne pas succomber au charme du centre-ville médiéval de Guimarães, de son architecture si caractéristique, de ses magnifiques balcons ou de ses typiques azulejos. L’architecture d’origine y est merveilleusement préservée, grâce au maintien des procédés de construction de l’époque, conférant au bourg une unité presque parfaite. Les habitations font la part belle au colombage, à des pans de bois et une base granitique qui donnent une identité toute particulière au « berceau de la Nation ».
Perdez-vous corps et âme dans ses ruelles labyrinthiques et remplies de tradition, découvrez ses nombreuses places aux terrasses accueillantes, et remontez la Rua Santa Maria, lien entre les villes basse et haute, jusqu’au palais des ducs et le château. Nous vous promettons un authentique voyage dans le temps. Dans la ville basse, le Largo do Toural et le jardin public attenant (Alameda) sont les ex-libris de la partie plus moderne de la cité. Les façades d’immeubles tout en azulejos y sont de véritables œuvres d’art.
Poumon vert de Guimarães de 60 hectares, le Mont de Penha, accessible depuis le centre grâce au tout premier téléphérique du Portugal, permet aux voyageurs de s’offrir une pause bucolique entre deux visites de monument ou un pique-nique à l’ombre de ses immenses chênes, perchés à 586 m d’altitude. Ses nombreux sentiers sinuant entre de gigantesques roches de granit souvent recouvertes de mousse sont autant de possibilités de promenade. Ne manquez pas de découvrir une autre perspective de Guimarães depuis le belvédère situé derrière le sanctuaire. Vue imprenable garantie. Si vous souhaitez prolonger le moment, le restaurant de l’hôtel du parc propose une très bonne carte régionale. Le mini-golf pourra être l’occasion de divertir les plus petits.
Le patrimoine historique de Guimarães explique aisément la richesse de son domaine religieux, de la ville basse au mont de Penha, en passant par le centre-ville. L’église collégiale Nossa Senhora da Oliveira trône en plein cœur de la cité médiévale. Puisant ses origines dans un monastère préroman du Xe siècle, ce monument national constitue un superbe exemple de l’architecture gothique du nord du pays. L’église et oratoire Nossa Senhora da Consolação se situe quant à elle dans la ville basse et date de la fin du XVIIIe. D’inspiration baroque, elle se distingue par ses oratoires symbolisant la Passion du Christ.
Toujours dans la partie basse, le couvent et l’église gothique de São Francisco remontent au XVe siècle et renferment des fresques du Moyen Âge tardif. Son cloître est l’un des plus importants ouvrages maniéristes de Guimarães. Enfin, le sanctuaire de Penha, dans le mont du même nom, surplombe Guimarães depuis 1947. Ce temple en granit de style Art déco voue son culte à Notre-Dame-du-Mont-Carmel.
C’est une constante de la région du Minho : on y déguste une cuisine simple, régionale et familiale. Guimarães ne fait pas exception à la règle. Au contraire, il y a de quoi être surpris par le nombre de restaurants au km2 et leur qualité. Il est difficile de mal manger à Guimarães. Les carnivores apprécieront l’agneau grillé et le chevreau rôti ou succomberont à la traditionnelle « francesinha», une sorte de sandwich chaud surprotéiné, composé de diverses viandes et saucisses, recouvert de fromage fondant et baignant dans une sauce qui fait sa popularité. Les amateurs se lanceront à la découverte d’une autre spécialité locale : le porc frità la mode du Minho (rojões) accompagné de « papas de sarabulho », une étonnante bouillie à base de morceaux et de sang de viande.
Les amoureux de poisson se délecteront pour leur part d’une morue au pain de maïs, typique de la ville, ou d’un poulpe grillé généreusement arrosé d’huile d’olive. Les fins gourmets, eux, ne résisteront pas à l’appel de la carte du chef étoilé de la ville, Antonio Loureiro. Au rayon « sucré », laissez-vous tenter par la « torta de Guimarães», une pâtisserie croquante en forme de demi-lune, dont la recette a été inventée au couvent de Santa Clara de Guimarães. Vous en trouverez un peu partout, mais celles de la Casa Costinha, Rua Santa Maria, sont particulièrement renommées.
La pause goûter parfaite : une « torta » face au granitique sanctuaire du Mont de Penha. Johan Ricou / Le Figaro
S’INFORMER
Office du tourisme de Guimarães : visitguimaraes.travel
Office du tourisme du Portugal :visitportugal.com
S’Y RENDRE
Transavia assure des vols directs pour Porto au départ de Brest, Lyon Nantes et Paris-Orly à partir de 29 € l’aller simple. Air France propose des vols directs Paris CDG-Porto à partir de 106 € l’aller/retour.
DORMIR
Hôtel Toural **** (Idéalement situé, dans le centre historique), Largo A. L. Carvalho, 4800-153 Guimarães, Portugal. Tél. : + 351 253 517 184.
Pousada Mosteiro de Guimarães (le charme suranné d’un monastère et le confort d’une pousada), Largo Domingos Leite de Castro, Lugar da Costa, 4810-011 Guimarães, Portugal. Tél. : +351 253 511 249.
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SE RESTAURER
Buxa (traditionnel, en plein cœur du centre historique), Largo da Oliveira, 23, 4800-438 Guimarães, Portugal. Tél. : +351 252 058 242.
Histórico by Papaboa (traditionnel, avec une touche de modernité), R. Val de Donas 4, 4800-476 Guimarães, Portugal. Tél. : +351 915 429 700.
Restaurant A Cozinha (a Cozinha por António Loureiro) (traditionnel, avec une étoile Michelin dedans), Largo do Serralho 4, 4800-472 Guimarães, Portugal. Tél. : +351 253 534 022.
Taberna Londrina (la meilleure « francesinha » du nord du pays, donc du Portugal), Praça londrina nº2/3, 4835-067 Guimarães, Portugal. Tél. : +351 253 461 988.
QUAND PARTIR AU PORTUGAL ?
DidierLAGARDE
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Week-end à Guimarães, cinq bonnes raisons de visiter le «berceau de la Nation» portugaise
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