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Grand Calendrier GEO 2023 – Splendides Lointains
Ces 12 photographies immortalisées par Alessandra Meniconzi, vous transportent dans des horizons lointains et vous révèlent toute la beauté de notre planète.

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Nous vous proposons deux très belles boucles en vélo : la première depuis Gréoux-les-Bains (1 jour) et la seconde au départ de Manosque (2 jours). Au gré de petites routes tranquilles, vous plongez ici dans les panoramas qui ont inspiré une grande partie de l’œuvre de Jean Giono.
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LONGUEUR : 120 km DURÉE 3 jours DIFFICULTÉ : Facile, modérée VÉLO : VTC, route
Avec des petites routes goudronnées qui serpentent dans des paysages de toute beauté, trois belles journées de vélo vous tendent les bras autour de Valensole et de Manosque. Immense mer de galets roulés, le plateau de Valensole (l’un des plus vastes de France) est le “grenier de la région”, délimité au nord par l’Asse, au sud par le Verdon, à l’ouest par la Durance et se termine à l’est sur les contreforts du massif du Mont-denier. Vous trouverez quelques rares stations-service pour vélos, comme sur le parking des Marronniers à Gréoux-les-Bains (lavage, gonflage, fontaine à eau). Le pays de Manosque se découvre en deux-roues sur un rythme modéré vous laissant apprécier les décors de carte postale. D’une manière générale, soyez assez prévoyant car les points de ravitaillement ne sont pas si nombreux. Si vous acceptez de ne pas voir la lavande en fleur, évitez la fournaise estivale et privilégiez les intersaisons, vous trouverez également moins de monde sur votre route. Dans le cas contraire, roulez avant 9h ou après 18h.
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L’itinéraire invite à la découverte du vaste plateau de Valensole, avec ses 800 km2 consacrés à
la culture de la lavande, du blé et de l’amande. De Gréoux-les- Bains, le circuit prend la direction de Puimoisson, par la vallée encaissée du Colostre, traversant les charmantes localités de Saint- Martin-de-Brômes, d’Allemagne- en-Provence et de Riez. À l’arrivée sur le haut du plateau, juste avant Valensole, de vastes panoramas sur les massifs environnants s’offrent à vous : les champs de lavande s’étendent à perte de vue. Avec un dénivelé d’étape autour de 500 m, seule la première moitié du parcours (environ 25 km) fera chauffer vos muscles. La fin de la boucle se fait en descente par l’ancienne route de Gréoux, dans un dégradé de mauve et de gris-bleu pâle.
Jour 1 (41 km). Cité millénaire, Manosque est le point de départ et d’arrivée d’une boucle peu exigeante mais qui nécessite une pratique du vélo régulière. Vous quittez la ville de Giono traversant son cœur historique, ses remparts et l’une des trois portes monumentales. Vous empruntez l’itinéraire balisé de l’Eurovelo 8 en direction de Forcalquier. Le début de la balade se fait sur du plat jusqu’à Volx avec la Durance sur votre droite et les reliefs de la montagne de Lure qui se dessinent sur votre gauche. Avec une petite grimpette régulière sur 15 km, l’arrivée sur la citadelle de Forcalquier est un véritable inventaire botaniste tant les paysages sont variés : rocailles, garrigues, pinèdes… À la sortie de Forcalquier vous reprenez l’Eurovelo 8 en direction de Saint-Michel-l’Observatoire. Les coupoles du Centre d’astronomie se trouvent à l’entrée du village : des veillées d’observation sont organisées en été pour contempler le ciel étoilé de Haute-Provence.
Jour 2 (25 km). Pour cette fin de parcours, inutile de forcer sur les pédales, la faiblesse du dénivelé vous permet de profiter des villages traversés. Le balisage est également très clair : vous retrouvez la signalétique de l’Eurovélo 8 dès la sortie de Saint-Michel-l’Observatoire. Peu de possibilités de ravitaillement jusqu’à Reillanne, soyez prévoyant. Vous rejoignez le village par le col de Granons (le dernier kilomètre est un peu raide) et le moulin Delestic. Une pause s’impose
face à ce condensé de Provence : maisons en pierres, ruelles ombragées et vue à 360° sur un paysage digne de Cézanne. Vous empruntez ensuite la route des “collines de Manosque”, dont le paysage montagneux présente une mosaïque de campagnes cultivées et des vallées encaissées plus sauvages. Vous négociez une dernière côte jusqu’au village de Villemus, avant de redescendre sans effort sur Manosque.
Téléchargez gratuitement les traces GPS de ce circuit à vélo en Provence.
Centre Jean-Giono : Un passage dans ce lieu de recherche et d’animations culturelles peut s’accompagner d’une visite (sur réservation) de la maison de l’écrivain (centrejeangiono.com).
Vergers et jardins conservatoires de la Thomassine : Dans ce lieu de mémoire paysanne situé sur les collines de Manosque, un parcours original rappelle le lien intime entre l’homme et la nature.
Le tour du lac de Sainte-Croix permet une découverte assez complète d’un territoire parsemé de quelques beaux villages de bergers. La boucle de 65 km se fait principalement sur route goudronnée, avec un dénivelé positif de 1150m à ne pas prendre à la légère. Au départ de Les Salles-sur-Verdon, vous rejoignez Moustiers-Sainte-Marie, puis Sainte-Croix-du-Verdon en suivant la route des Moustiers, Bauduen et enfin Aiguines avant de retrouver Les Salles-sur-Verdon. Les spots de baignade ne manquent pas tout au long d’un parcours qui combine à la fois les loisirs de l’eau et du plein air, avec pour trait d’union la lavande, le thym et le miel dont les saveurs se mêlent agréablement aux senteurs des pins et des chênes truffiers.
Quand partir ?
Toute l’année : le temps est idéal au printemps ou à l’automne, vous devrez subir de fortes chaleurs en été si vous tenez à voir la lavande en fleur (de mi-juin à fin juillet à Valensole).
Comment s’y rendre ?
Train TER et TGV pour la gare de Manosque-Gréoux-les-Bains.
Et pour le vélo ?
L’entreprise Bachelas Cycles possède trois magasins (Gréoux-les-Bains, Forcalquier et Manosque) proposant vente et réparation, mais également la location de VTT et de VAE (www.bachelasbikeshop.com).
Où se loger et se restaurer ?
À Gréoux-les-Bains, La Caverne (www.restaurant-lacaverne.com) propose une cuisine semi-gastronomique qui met à l’honneur des produits frais du terroir. À Gréoux-les-Bains, le camping 4 étoiles Verdon Parc (www.campingverdonparc.fr) paraît être le bon endroit pour une halte paisible. Pour une nuit à Saint-Michel-l’Observatoire, l’Hôtel Galilée (www.hotelgalilee.com) peut servir de relais d’étape. À Manosque, La Braise (www.iap.asso.fr) sert une excellente cuisine méditerranéenne à des prix tout à fait corrects sur une belle terrasse ombragée.
Ce circuit est issu du guide Lonely Planet “100 week-ends à vélo en France” disponible en librairie et en ligne. Prix : 22 euros.
Retrouvez une sélection d’itinéraires à vélo en France dans le hors-série GEO La France à vélo disponible en kiosque ou sur Prismashop.
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