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L’Égypte déroule ses 900 km de côtes récifales le long de la mer Rouge et 200 km le long du golfe d’Aqaba. Un rêve pour les amateurs de plongée, mais pas que ! Farniente, sport ou petit budget, nos suggestions pour toutes les envies.
Fiesta au bout de la nuit ou calme absolu ? Vacances entre amis ou en tribu bruyante ? Petit budget ou recherche de luxe et de volupté ? Sport ou spa ? L’Égypte déroule ses 900 km de côtes récifales le long de la mer Rouge et 200 km le long du golfe d’Aqaba. Comment choisir la destination balnéaire qui vous convient ? Nos suggestions pour vous guider.
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Dahab possède un charme inégalé. Cet ancien village de Bédouins est devenu célèbre dans le monde de la plongée à cause de son fameux Trou Bleu («Blue Hole»), excavation sous-marine de 25 mètres de large, profonde de 120 mètres. Il n’y a rien à voir, juste la sensation enivrante de descendre dans un bleu profond et d’y découvrir une arche vers 55 mètres avec un tunnel, ouverture sur la mer. Les Bédouins ont toujours évité le site, car selon la légende, le Trou Bleu est hanté par le fantôme d’une jeune fille qui s’y est noyée pour échapper à un mariage arrangé.
Pour qui ? En solo ou en couple.
En plongée ? Pour les apnéistes, plongeurs aguerris, amateurs de sensations fortes même si la réglementation égyptienne interdit théoriquement d’aller au-delà de 40 mètres.
Mais encore ? Avec 250 jours de vent par an, c’est le spot idéal pour les amateurs de voile et de kitesurf.
Accessible en vol direct depuis Paris, cette ville balnéaire située près de l’aéroport présente l’intérêt du « porte-à-porte ». Sur des kilomètres se succèdent des hôtels « all inclusive » face à la mer Rouge, avec leur lot de piscines, discothèques, bars et jardins d’enfants.
Pour qui ? En solo, pour faire des rencontres. Entre amis pour faire la fête. En famille pour les complexes hôteliers qui prennent en charge les enfants du matin au soir.
En plongée ? Le parc national de Ras Mohammed et ses tombants font partie des plus beaux spots d’Égypte. De nombreuses épaves dans le détroit de Tiran ou à l’entrée du canal de Suez.
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Au nord d’Hurghada, la Venise égyptienne déploie ses canaux, ses lagunes et sa luxueuse marina dans un village créé ex nihilo par un milliardaire. L’offre hôtelière est parfaitement structurée, avec également une offre de villas et d’appartements immenses. Tous les sports nautiques y sont possibles, mais aussi le parachute ascensionnel ou même le golf. Rencontre possible avec les grands dauphins (Tursiops truncatus).
Pour qui ? Entre amis, en louant une villa avec cuisinier et personnel de maison. En famille, pour fêter le réveillon au soleil.
En plongée ? Accès au récif d’Abu Nuhas, avec ses quatre épaves, dont le somptueux Carnatic et ses structures remplies de poissons de verre et de corail mou. À voir aussi, la cargaison de carrelage dans les entrailles du Chrisoula K.
Mais encore ? Au centre UCPA, kite et plongée, cours pour débutants et confirmés.
La première ville côtière à avoir exercé son attrait sur les touristes s’étire sur une quarantaine de kilomètres. C’est une ville qui vit, pas uniquement une zone touristique. Les bars et boites de nuit y sont nombreux. À voir absolument : l’ancien quartier typique de Dahar. Près de la mosquée Al Mina qui se visite (femmes et hommes), déambulez sur le marché aux poissons puis allez prendre un verre à la Marina juste à côté.
Pour qui ? Pour les budgets serrés. Pour les familles qui souhaitent des temps de transport réduits (4h30) depuis la France.
En plongée ? Les fonds marins sont abîmés par une exploitation intensive depuis 50 ans. Néanmoins, la zone est idéale pour débuter ou passer des diplômes.
Notre bonne adresse : École française Alysés plongée, tenue par la sympathique Sylvie Turpin.
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À 45 minutes au sud d’Hurghada, la ville portuaire de Safaga est typiquement égyptienne et assez peu touristique. C’est ce qui séduit les plongeurs qui y reviennent inlassablement, constituant au fil des années des groupes d’amis. Il n’est pas rare de voir les mêmes plongeurs venir deux à trois fois par an. La baie offre des sites de plongée accessibles aux débutants. Au large, les tombants coralliens de Panorama Reef, d’Abu Kefan et de Middle Reef sont réputés pour leur beauté. Au nord, le chic complexe hôtelier de Soma Bay attire les adeptes de spa, massage, hammam, mais aussi les golfeurs. On ne saurait trop vous conseiller de prendre une voiture avec chauffeur et d’aller passer la journée au bord du Nil en visitant le temple de Denderah.
Pour qui ? Pour les plongeurs débutants ou confirmés, pour les enfants et les seniors. Pour les groupes d’amis, quel que soit l’âge.
Notre bonne adresse : Dune, idéal pour accueillir les groupes, bonne humeur assurée par le jovial Nathanael et le sympathique Bruno. 3 Turtles, pour l’ambiance familiale créée par Tamtam et Adham. Dimensions bleues, pour la discrétion et le professionnalisme de Nathalie.
Mais encore ? Le vent souffle très souvent et très fort en mer Rouge. Voile et kitesurf sont intensément pratiqués dans la baie de Safaga.
La particularité du récif corallien égyptien est d’être frangeant, c’est-à-dire que le récif colle littéralement à la côte. Ne rêvez donc pas de plages de sable blanc : il n’y en a pas. Le code de l’environnement empêche désormais de casser le récif pour construire des hôtels et fabriquer des plages artificielles. Si vous voyez de longs pontons en bois au-dessus de l’eau, sachez qu’ils permettent tout simplement l’accès à la baignade avec une échelle.
Cependant, dans cette région, il existe de rares marsa (baie en arabe). Les premiers hôtels s’y sont évidemment installés car le récif est somptueux et accessible depuis la plage. Certains (Abu Dabbab, Mubarak, El Nabaa, Shouna) sont tapissés d’herbiers, nourriture favorite des tortues vertes que même les plus jeunes peuvent aller voir en PMT (palmes-masque-tuba). Ne les touchez pas, vous risquez de détruire le mucus qui les protège des parasites. On ne rate pas les balades dans le désert à dos de dromadaire, la visite aux Bédouins Abada qui cuisent un pain divin dans le sable, les sorties d’astronomie. Penser à apporter des jeux, vêtements et chaussures d’enfants pour les Abada.
Pour qui ? Pour les amoureux de la nature et du calme. Pour les familles qui aiment l’authenticité.
En plongée ? Très au large, le récif d’Elphinstone est accessible aux plongeurs aguerris. Possibilité de voir des requins marteaux, longimanus, requin-tigre.
Mais encore ? Une offre hôtelière existe avec des hôtels tout confort, piscines et jeux aquatiques dont certains raffolent. Notre coup de cœur ? Marsa Shagra Village et ses tentes en toile d’un blanc immaculé où s’infiltre le soleil matinal.
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La route vers le sud de l’Égypte s’étire lentement, monotone, entre bleu de la mer et ocre des montagnes du désert que le soleil couchant teinte de rose. Pourquoi aller si loin ? Pour être en paix, savourer le désert authentique, avec peu d’hébergements, pas de lumières criardes et pas de discothèques. Le parc national de Wadi Gamel offre des excursions naturalistes intéressantes, avec une variété d’oiseaux impressionnante.
Pour qui ? Pour les couples et les amoureux. Pour ceux qui cherchent du repos.
En plongée ? Les récifs des Fury Shoals sont accessibles en semi-rigides, avec des spots superbes comme Sha’ab Claudio et son dédale de grottes. À ne pas manquer, l’excursion dans le lagon de Sataya, où réside un groupe de dauphins à long bec (Stenella longirostris) avec lesquels il est possible de nager. Ne leur courez pas après, ils sont trop rapides. Ne bougez pas, ils sont curieux et viendront voir ce qu’il se passe. Ne les touchez pas.
Mais encore ? Filez au sud, à Shalateen (135 km). Aux portes du Soudan, le marché aux dromadaires de cette cité du désert est impressionnant.
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