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C’est la plus célèbre et la plus mythique des courses du Grand Raid. La Diagonale des Fous traverse l’île de La Réunion du Sud au Nord, à travers les cirques de Cilaos, Salazie et Mafate. Cirques, pitons et remparts, elle offre aux “Fous”, qui osent relever le défi, des paysages à couper le souffle.
Du souffle, il en faut pourtant pour affronter les 165 km du parcours et les 10 210 mètres de dénivelé positif. A noter, cette année le parcours a été rallongé de 5 km, pour correspondre au format international.
Le départ de la Diagonale des Fous sera donné à Saint-Pierre, depuis la Ravine Blanche, à 21h. Un départ en cinq vagues, qui s’élanceront toutes les 10 minutes. Les joëlettes partiront les premières, en avance, comme à l’habitude.
L’arrivée est prévue au stade de La Redoute à Saint-Denis, moins de 24 heures après pour les meilleurs, soit le vendredi 21 octobre en début de soirée. Les autres coureurs auront jusqu’au dimanche 23 octobre à 15h40 pour franchir la ligne d’arrivée.
Côté parcours, le départ ne change pas. Les 2 832 coureurs s’élanceront de la Ravine Blanche à Saint-Pierre, en direction du premier poste de pointage et de ravitaillement à Domaine Vidot. Notre-Dame-de-la-Paix, le parking de l’Aire du Nez-de-Bœuf puis Mare à Boue suivront.
Ensuite, il y aura un peu de changement. A partir de la Plaine-des-Cafres, après le poste de Mare à Boue, les traileurs iront “tout droit” au Coteau Kerveguen jusqu’au gîte de la Caverne Dufour, perché à 2 400 mètres d’altitude sur le chemin du Piton des Neiges.
Les “Fous” entreront dans le cirque de Cilaos en bifurquant à gauche pour emprunter la descente du Bloc, en direction de la Roche Merveilleuse et du Plateau des Chênes pour retrouver le parcours initial à Cilaos. Le stade de Cilaos est un des postes phares de cette course, les premiers y sont attendus avant le lever du soleil.
S’ils n’y trainent pas, à peine le temps de se changer et de s’alimenter, les autres coureurs y font généralement un stop plus long. Les équipes médicales y sont souvent très sollicitées après une première nuit passée dans les sentiers. La dernière barrière horaire de ce poste est fixée à 17h55 le vendredi 21 octobre. Tous ceux qui seront hors délai s’arrêteront donc là.
Après Cilaos, les coureurs toujours en course affronteront le cirque de Mafate, de jour et en plein soleil possiblement. L’entrée s’y fera par le Col du Taïbit, direction Marla, la Plaine-des-Tamarins et le Col-des-Bœufs pour un passage rapide à Salazie par la Plaine-des-Merles, puis retour à Mafate avec le sentier scout.
Suivront La Plaque, Ilet à Bourse, Grand Place, et La Brèche, mais toujours pas de montée du Maïdo au programme. Les “Fous” prendront la direction de l’Ilet des Orangers, Ilet des Lataniers et la Passerelle d’Oussy. Ils sortiront du cirque par la Rivière-des-Galets.
Sortis des cirques, les coureurs ont encore un programme chargé : le Chemin Ratinaud, La Possession, La Grande-Chaloupe, le Chemin des Anglais et le Colorado.
Le poste du Colorado, à La Montagne, est le dernier. Une descente de 5 km attend encore les coureurs pour rejoindre la ligne d’arrivée, au stade de La Redoute à Saint-Denis.
Délivrance pour les uns, supplice pour les autres, les derniers kilomètres seront accomplis en moins de 24 heures pour les plus aguerris, sinon dans un maximum de 66 heures pour obtenir le fameux t-shirt “j’ai survécu”.
Duo gagnant pour l’édition 2021 de la Diagonale des Fous : Ludovic Pommeret et Daniel Jung ont terminé ensemble après 23h02 passées dans les sentiers.
Emilie Maroteaux a remporté la Diagonale des Fous 2021 chez les femmes, devant Amandine Ginouves et Sophie Blard. Elle s’est imposée en 29h54.
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Grand Raid 2022 : le parcours de la Diagonale des Fous, la mythique
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