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Ce Noël 2022 dans la capitale britannique promet d’être particulièrement féerique. Illuminations, patinoires, spectacles, délices de saison… On vous emmène découvrir les nouveautés et les incontournables, en famille ou en couple, sur ou sans réservation.
En Angleterre, on ne badine pas avec Noël. Encore moins à Londres qui se couvre de lumières, de sapins et de Santas dans tous les coins. Cette année, les choses sont sans doute un peu différentes : le roi Charles III prononcera son premier «King’s Christmas Message» (discours royal de Noël) et le contexte énergétique et écologique n’est pas sans conséquences. Mais il s’agit du premier Noël sans restrictions liées à la pandémie, alors les Londoniens l’attendaient de pied ferme. Si les illuminations de Kew Gardens, le tea-time de Noël du Ritz ou Winter Wonderland affichent complets ou presque, reste une guirlande de réjouissances, enroulée autour d’une capitale bien décidée à célébrer. Voici notre liste des meilleurs spots pour boire un vin/cidre chaud, savourer une mince pie et s’émerveiller. Joyeuses fêtes !
Noël hype à Coal Drops Yard
Dès l’arrivée en Eurostar, Noël est aux portes du train ! À King’s Cross – en renouveau permanent depuis quelque dix ans – direction le centre commercial Coal Drops Yard (Stable St). Aux boutiques de designers et créateurs en vue, s’ajoute une rotation de marchés de Noël à thème (Mexique, vegan, illustration…) soit une mine de cadeaux cools et originaux. Curling, cinéma en plein air, installations lumineuses et bar d’esprit après-ski complètent le programme.
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La nature s’allume à Kenwood House
Pour une parenthèse bucolique, loin de l’agitation citadine, rendez-vous à Kenwood House dès le 2 décembre. Cette demeure seigneuriale, construite au XVIIe siècle, domine Londres et le parc vallonné d’Hampstead Heath. Elle est entourée d’un domaine où sons et lumières s’entremêlent au gré d’un sentier enchanté. Buvettes et stands de street-food ponctuent cette nouvelle balade immersive, à savourer un chocolat chaud ou hot toddy (whisky chaud) à la main.
Kenwood House, Hampstead Ln, London NW3 7JR, Royaume-Uni. Tél. : +44 370 333 1181.
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Lèche-vitrines de Noël autour d’Oxford Circus
Oxford Circus est une étape shopping immanquable, surtout lorsque les rues sont sur leur 31. Cette année, Carnaby Street a ressorti ses meilleures décorations des 25 dernières années et Oxford Street se pare de 5000 étoiles qui brillent de 15 à 23 heures, réduisant aux 2/3 la consommation d’électricité. Des réductions spéciales également dans de nombreuses enseignes, comme Selfridges et John Lewis qui proposent aussi des rencontres avec le père Noël. Pour des cadeaux et souvenirs uniques, foncez au royaume du jouet, Hamleys, et chez Liberty qui vend des boules de Noël en forme de black cab et autres symboles londoniens. Pour faire la tournée des illuminations, grimpez à l’étage du bus 139. Faites une pause à Mayfair et admirez les 20.000 roses phosphorescentes du Ever After Garden, et à Marylebone où l’église All Souls vibre au son des Christmas carols (chants de Noël) en décembre. C’est magnifique et gratuit.
Let it snow & Let it goà Covent Garden
Pas le temps de vagabonder ? Arrêtez-vous au moins à Covent Garden : ce quartier ponctué de restaurants, théâtres et boutiques (ristournes les jeudis soir de novembre et décembre) fourmille d’activités festives. Particulièrement sa piazza qui accueille un festival du vin chaud (8-20 décembre) – goûtez au rosé chaud ! – et de nombreux marchés. Parmi les incontournables figurent un sapin de 18 mètres, presque aussi haut que celui de Trafalgar Square, et de la neige ! Rien d’étonnant puisque la reine des neiges n’est pas loin…Au Drury Lane Theatre où se joue Frozen the Musical . Les enfants jubilent en entendant Let it go (Libérée, délivrée, en anglais).
Le Southbank Centre et les marchés au bord de la Tamise
Depuis Covent Garden, descendez vers Somerset House (patinoire et pop-up alpins), avant de traverser Waterloo Bridge qui mène au Southbank Centre. On peut aisément y passer toute la journée, au risque de se transformer… en elfe. À l’intérieur du centre culturel, les zygomatiques se réchauffent devant la comédie musicale Dolly Parton’s Smoky Mountain Christmas Carol, soit le Christmas Carol de Dickens (partout à cette période) revisité à la sauce Tennessee par la reine du country. À l’extérieur, les installations lumineuses hypnotisent les passants et les gourmands qui se régalent au Winter Market, l’un des nombreux marchés gourmands qui jalonnent la rive sud, comme Borough Market et Christmas by the River à London Bridge.
Saint-Paul chante Noël
La cathédrale Saint-Paul est réputée pour son programme musical de Noël. Les fêtes se prêtent donc particulièrement à une visite du chef-d’œuvre de Christopher Wren. Les concerts ont l’avantage d’être gratuits (à l’exception des événements caritatifs et du Messie de Haendel) et sans réservation. En revanche, il y a toujours beaucoup de monde au Christmas Carol Services des 23 et 24 décembre, soyez sur place aussi tôt que possible.
Cathédrale Saint-Paul de Londres, St. Paul’s Churchyard, London EC4M 8AD, Royaume-Uni. Tél. : +44 20 7246 8350.
Lumière ! Crystal Palace s’éclaire
Un pays des merveilles illuminé : de quoi résumer Lightopia qui rassemble des lanternes géantes et installations interactives dont une retraçant l’histoire du Crystal Palace. Ses ruines sont au cœur d’un parc de 80 hectares, où l’on trouve de célèbres statues de dinosaures et un lac, décor du spectaculaire Water Show.
Glissades sur glace à Battersea Power Station
Une raison de plus d’aller découvrir le nouveau visage de Battersea Power Station, sa patinoire Glide où l’on peaufine son triple lutz entre Tamise et centrale électrique mythique. Toisée par un sapin de 10 mètres, c’est l’œuvre de l’équipe en charge de Winter Wonderland et de la patinoire du Natural History Museum (à présent fermée) et des pingouins stabilisateurs sont à disposition des néophytes.
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Winterland par Neverland, bar-restaurant version paradis blanc
En face de Battersea Power Station, perché au-dessus de la Tamise entre Fulham et Chelsea, Neverland se transforme en plage l’été et en chalet bavarois l’hiver. Au programme, igloos ou cabanes, fondue et vin chaud, DJs, fléchettes et jeux d’arcade au coin du feu.
Neverland, Wandsworth Bridge Rd., London SW6 2TY, Royaume-Uni. Tél. : +44 20 3034 0293.
COMMENT VENIR À CETTE PÉRIODE
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OÙ DORMIR ?
The Zetter Hotel
Dans le quartier créatif et dickensien de Clerkenwell, ce quatre-étoiles cosy est une petite bulle de charme et de calme. Il est situé dans un ancien atelier victorien, meublé vintage, à 10-15 minutes de nombreux sites clés (Barbican, Exmouth Market, Saint-Paul). Le nid idéal pour un séjour romantique ou familial, plus abordable que la plupart des hôtels à cette période. 260 € environ la nuit en chambre double.
The Zetter Hotel, 86-88 Clerkenwell Rd, London, EC1M 5RJ, Royaume-Uni. Tél. : +44 207 324 4567.
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TABLE DE FÊTES
Dalloway Terrace
C’est l’un des rares restaurants londoniens à ouvrir les 24 et 25 décembre. La terrasse (chauffée) de l’élégant hôtel Bloomsbury – dans le quartier central du même nom – a mis ses plus beaux atours et s’est transformée en petite forêt illuminée. On y vient pour le homard poché, la dinde sauce aux airelles, le sticky toffee puddings, ou l’afternoon tea de Noël. À partir de 28 € pour un plat à la carte ou 70 € pour un menu festif.
Dalloway Terrace, 16-22 Great Russell St, London WC1B 3NN, Royaume-Uni. Tél. : +44 20 7347 1221
Biscuiteers
Dans ses salons de thé de Belgravia et Notting Hill, l’artisan biscuitier so british propose un tea time de Noël avec pains briochés fourrés à la dinde, choux à la crème chocolat-mandarine et autres délices…L’endroit rêvé pour goûter avant un petit tour chez Harrods (à faire en cette saison) ou au Portobello Market. Pour avoir soi-même du biscuit, on met la main à la pâte à l’atelier DIY. Afternoon tea/atelier à partir de 55 €.
Biscuiteers Notting Hill, 194 Kensington Park Rd, London W11 2ES, Royaume-Uni. Tél. : +44 20 7727 8096.
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MÉTÉO
Si cet automne a été anormalement clément, winter is coming… Et avec lui la pluie, le froid et des températures comprises entre -1 et 11 degrés en décembre. Emportez doudoune et panoplie de bonhomme de neige ainsi qu’un parapluie. Car une tourte mouillée, c’est tout de même moins bon.
SE DÉPLACER DANS LONDRES
Pour prendre les transports en commun, utilisez une Oyster Card ou votre carte sans contact. Vous ne payez que les trajets effectués et le montant est plafonné à 7,70 £/jour pour voyager en zone 1-2. À l’approche de Noël, le centre est congestionné, préférez le métro et notez ces perturbations :
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Londres à Noël : 12 bons plans et des étoiles plein les yeux
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