©Présidence de la Polynésie française
On ne fera pas des lignes de l’histoire des liens entre la Reine et des Outre-mer. Et nous n’avons pas vraiment vocation à nous épancher sur la disparition de sa Majesté royale la Reine d’Angleterre et du Commonwealth. Les historiens, les passionnés, les spécialistes et ses millions de sujets l’ont fait, et le feront encore, bien mieux que nous.
Mais en Polynésie française, on peut tout de même se targuer d’avoir accueilli, l’espace de quelques instants, celle qui traversa ces temps de guerres et de grands bouleversements, celle qui vécut le XXème et le XXIème siècle à la fois, à la tête d’une des plus grandes puissances mondiales, et contemporaine des plus grands et des pires. Car oui, la Polynésie est le seul territoire français, hormis l’Hexagone naturellement, qu’Elizabeth II a foulé, il y a de ça 20 ans.
C’était un soir de février 2002, le 21 plus précisément, aux environs de 3h du matin. Elizabeth II arrivait d’Australie et la géographie étant bien faite, elle s’arrêta une heure sur le tarmac de l’aéroport international de Tahiti-Faa’a pour une escale technique. Elle était accompagnée de son époux, le Prince consort, Philip Mountbatten, duc d’Édimbourg. À la descente du Boeing de la British Airways, les représentants de l’État bien entendu, mais aussi un certain Édouard Fritch, alors numéro 2 du gouvernement de Gaston Flosse.
« Une femme formidable », « humaine et d’une extrême simplicité », décrit-il à Polynésie la 1ère, « elle restera dans mon esprit et dans la mémoire collective une souveraine qui a marqué l’histoire de la Couronne britannique, bien sûr, mais également l’histoire du monde » a ajouté Édouard Fritch, devenu depuis président de la Collectivité d’Outre-mer. « Ce fut pour moi une chance inouïe de pouvoir m’entretenir pendant près d’une heure avec la Reine au salon d’honneur de l’aéroport », poursuit le président polynésien, soulignant sa « curiosité » pour ce territoire du Pacifique, région qu’elle connaît bien.
Vêtue d’un ensemble vert assorti d’un bouquet de fleurs tropicales confectionné pour elle, Elizabeth II a aussi mis en émoi les services de sécurité en Polynésie, où pour l’occasion, Français et Anglais ont collaboré pour une escale sans accroc. « C’est un dispositif qui a été élaboré en liaison avec les services de protection de la Reine d’Angleterre (…) qu’on pourrait articuler en trois temps : l’avion, l’aérogare et les personnes habilitées à travailler à la fois sur l’avion et dans l’aérogare. Un dispositif important, assez lourd compte tenu de la brièveté de l’escale mais nécessaire » a confié Christian Jouve, directeur cabinet du Haut-commissariat à l’époque.
The Queen died peacefully at Balmoral this afternoon.
The King and The Queen Consort will remain at Balmoral this evening and will return to London tomorrow. pic.twitter.com/VfxpXro22W
Ce jeudi, le président de la Polynésie a tenu à lui rendre hommage : « la Reine Elizabeth a montré tout au long de son règne, des capacités extraordinaires de persévérance et de courage ». « Au nom du Gouvernement de la Polynésie française, au nom de tous les Polynésiens, j’adresse mes sincères condoléances à la famille de la Reine et au Peuple du Royaume-Uni. Puisse l’œuvre de la Reine en faveur de la paix continuer à rassembler les États réunis au sein du « Commonwealth » et autour de la couronne britannique ».
Ne l’oublions pas, Elizabeth II fut aussi la souveraine de nombreux pays partageant avec nous, Outre-mer, des liens géographiques et culturels. Nouvelle-Zélande, Australie, îles Cook, Maurice, Guyana, Antigua-et-Barbuda, Nauru, Saint-Christophe-et-Niévès, Sainte-Lucie, Saint-Vincent et les Grenadines, Samoa, Tonga, Seychelles, Trinité-et-Tobago ou encore, Tuvalu : autant d’États qui rendent hommage à une Reine, mais qui pour la suite, se poseront probablement la question de leur avenir dans le Commonwealth. Ciment d’une Nation, la Reine laisse à son successeur un héritage symbolique et immense qu’il sera laborieux d’entretenir.
En attendant, nos hommages à cette Reine, chef d’État, mère, grand-mère et Femme au destin exceptionnel.
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