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TOURISME – En Californie, à 2h45 de Los Angeles en voiture, Joshua Tree ouvre les portes d’un désert surréaliste, une escapade où l’art, le western et l’ésotérisme font littéralement changer de dimension.
Bienvenue dans le désert de Mojave. Classé parc national en 1994, Joshua Tree déroule sur plus de 3200 km2 des paysages sauvages et rocheux où découvrir la plus grande concentration d’arbres de Josué au monde. Une variété de Yucca qui peut atteindre 10 mètres de haut, dont la forme évoquerait Josué, montrant, bras tendus, la Terre promise et rendue célèbre dans le monde entier par la pochette de l’album The Joshua Tree produit par le groupe U2 en 1987. Chaussures de randonnée aux pieds, on parcourt ici le sentier d’Hidden Valley (au Nord-ouest du parc), 1,5 kilomètre à travers des formations rocheuses où les grimpeurs escaladent quelques blocs somptueux. Moins connu, celui de Cholla Cactus Garden, est, lui, peuplé des Cholla cactus, aussi surnommés « Teddy Bear Cholla » en raison de leur silhouette en forme de nounours. Une vingtaine de minutes suffit à le parcourir. Enfin, le Skull Rock, un rocher à la forme squelettique due à l’érosion, est visible en voiture à l’Est du Jumbo Rocks Campground.
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Sur la Highway 62, quasiment à l’angle de Park Boulevard, s’ouvrait en 2006, le Crochet Museum. Une idée farfelue de l’artiste californienne Shari Elf (aussi à la tête de la Art Queen Gallery voisine), experte dans l’art du recyclage, qui récupéra un ancien kiosque à photos abandonné et décida de le convertir en musée du… crochet. Collectionneuse acharnée, elle réunit dans ce « monument » connu de tous les locaux, quelques centaines d’objets et peluches en crochet, du nounours au caniche en passant par le clown ou la tranche de pastèque, tous chinés à travers les magasins de seconde main du pays, sur Ebay ou confiés par quelques fanatiques de la discipline.
World Famous Crochet Museum, 61855 Highway 62, Joshua Tree, CA 92252, États-Unis. Tél. : +1 760 660 5672. Ouvert de 10 h à 18 h (en été), de 10 h à 17 h (en hiver). Entrée gratuite.
À une vingtaine de minutes en voiture du parc, un stop au village de Pioneertown et son ambiance Far West, vaut son pesant d’or. À l’origine, un groupe d’investisseurs d’Hollywood – dont l’acteur et chanteur cow-boy Roy Rogers, – décide en 1946 de créer un décor de films digne des meilleurs westerns avec saloons, étables pour les chevaux, poste, prison… Mais aussi marchand de glaces, motels et bowlings. Plus d’une cinquantaine de westerns de série B et feuilletons télévisés y furent ainsi tournés entre 1940 et 1950. En banqueroute au milieu des fifties, victime aussi de plusieurs incendies, Pionnertown conserva néanmoins l’essentiel de ses décors. Le site se visite en parcourant « Mane Street ». Des boutiques de santiags, de Stetson, denim et céramiques déclinent l’essentiel de la culture western et tout le monde se retrouve chez Pappy and Harriet’s, le fameux honky-tonk (un restaurant spécialisé dans la cuisine au barbecue avec country music au programme, NDLR) de Pioneertown.
Pioneertown est localisé à 4,5 miles (7,2 km) au nord de la Hwy 62 depuis Yucca Valley (San Bernadino County) et à environ 20 miles (32 km) au nord de Palm Springs.
Les rencontres télépathiques avec les extraterrestres ont convaincu le californien George Van Tassel de construire ce bâtiment au milieu des années 1950, dans la localité de Landers, à une vingtaine de minutes du désert de Joshua Tree. Sous un dôme de 12 mètres de haut et 17 mètres de diamètre, pensé comme « un générateur électrostatique capable de faire traverser le temps », s’organisent aujourd’hui des séances de méditation en groupe autour de sessions de sound bath, des « bains sonores » réalisés à partir de gongs et dont les vibrations provoquent une profonde relaxation. L’excellente acoustique de la structure conjuguée aux longues séances d’immersion (compter 2h30) catapulte, même les esprits les plus récalcitrants, dans une tout autre dimension.
À un kilomètre de Joshua Tree National Park, un totem « Peace » indique l’entrée de Furstwurld. Un site exceptionnel, l’œuvre de l’artiste engagé Bobby Furst, dédié à l’art, à la musique et au cinéma et dont la programmation fait venir musiciens, performeurs et artistes du monde entier. En empruntant un sentier planté de mobiles colorés rappelant ceux de Calder, se découvrent caravanes Airstream et hangars rouillés où s’exposent partout les créations imaginées par Bobby à partir d’objets industriels recyclés. Cornes de taureaux, squelettes, mobilier vintage, renards empaillés, sculptures ésotériques et statues de Bouddha complètent le décor de ce bazar abracadabrant. Un salon de cinéma projette documentaires et accueille chanteurs et musiciens toute l’année.
Furstwurld, 8528 Desert Shadows Road, Joshua Tree, CA 92252, États-Unis. Entrée libre.
SE DÉPLACER ET VISITER
Pour rejoindre la région de Joshua Tree, une seule option : la location d’une voiture. Il faut compter environ 2h45 depuis Los Angeles et 4h depuis Las Vegas.
DEUX HÔTELS TESTÉS PAR LA RÉDACTION
Pioneertown Motel
Ancienne halte des acteurs d’Hollywood dans les années 1940, ce motel tout confort ouvre ses cabines de charme en bois et aux décorations Navajos. Le bar The Red Dog et son esprit saloon, sert whiskies et tacos aux clients comme au public. À partir de 170 € la nuit.
Pioneertown Motel, 5240 Curtis Rd, Pioneertown, CA 92268, États-Unis. Tél. : +1 760 365 7001.
Sacred Sands
À 1,7 kilomètre de l’entrée ouest du parc national de Joshua Tree, une oasis cerclée de montagnes et d’une flore sauvage, où réserver la totalité du site ou l’une des suites avec jardin privé, baignoire et lit d’extérieur pensés pour contempler les étoiles. À partir de 370 € la nuit.
Sacred Sands, 63155 Quail Springs Rd, Joshua Tree, CA 92252, États-Unis. Tél.: +1 760 974 6008.
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Que voir, que faire à Joshua Park : nos incontournables
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