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En visite officielle dans les îles de l’Océan Pacifique, François Hollande a effectué deux jours de visite sur les archipels Wallis-et-Futuna et de la Polynésie française… en un seul lundi. En effet, ces îles se situent de part et d’autre de la ligne imaginaire de changement de date qui impose un recul ou une avancée du calendrier lorsqu’elle est traversée.
L’origine de la ligne actuelle de changement de date remonte au XIXe siècle. C’est lors de la conférence internationale de Washington, en 1884, qu’est déterminé le méridien universel, dont la longitude est définie comme égale à 0°. Toutes les plus grandes puissances du monde, dont les États-Unis, la France et le Royaume-Uni, se réunissent et élisent la ville de Greenwich en Angleterre comme méridien de référence. Si la France concède à ses voisins outre-Manche le statut de temps universel, elle négocie en échange la mise en place du système métrique dans d’autres pays. L’accord sera honoré par le Royaume-Uni en 1911, mais jamais aux États-Unis.
En marge du méridien standard, 24 fuseaux horaires sont définis. Les pays à l’est du méridien de Greenwich avancent dans le temps et les pays à l’ouest reculent. Ainsi, lorsqu’il est 15 heures à Londres, il est 16 heures à Paris et 14 heures en Islande. Et lorsque le président François Hollande en voyage au Pacifique Sud fait un aller-retour de Tahiti, à l’ouest du méridien, à Wallis-et-Futuna, à l’est du méridien, il passe du dimanche au lundi dans la même journée. Le méridien définit les hémisphères Est et Ouest. C’est un outil indispensable pour les navigateurs en mer et dans les airs. Il est utilisé dans le cadre d’activités commerciales, industrielles et militaires. En découpant la terre en «grands cercles imaginaires», il est ainsi possible de déterminer la latitude et la longitude d’un lieu. L’adoption du méridien standard international induit obligatoirement un antiméridien, situé à 180°, à l’opposé. C’est donc par pur hasard que la ligne de changement de jour se trouve dans l’Océan Pacifique. Paradoxal pour cette région quasi-inhabitée du monde.
« La ligne de changement de date est un vrai cauchemar pour les navigateurs. »
La ligne a été adaptée en fonction des souhaits des pays de la zone Pacifique qui souhaitent se situer de part et d’autre d’elle. «Si vous regardez la ligne de changement de date sur une carte, vous verrez qu’elle zigzague, rapporte Denis Savoie, directeur scientifique du Palais de la découverte et de la Cité des Sciences et de l’Industrie. Elle n’a pas été dessinée naturellement, l’homme l’a façonnée. C’est par ailleurs un vrai cauchemar pour certains navigateurs et pilotes qui passent d’un jour à l’autre à maintes reprises.» Le tout premier méridien a été déterminé par Ptolémée au IIe siècle après J.C. L’astronome grec et auteur du premier livre sur la Géographie le fixe sur les îles Fortunées (les îles canaries), point le plus à l’ouest qu’il connaissait et considérait comme la limite du monde. Des auteurs tels que Jules Verne et Umberto Eco les mettent en scène dans leurs ouvrages «Le tour du monde en quatre-vingts jours» (1872) et «L’île du jour d’avant» (1994). Malgré son histoire, le méridien de Greenwich reste inconnu de certains. «Les Européens sont aux antipodes de l’Océan Pacifique et ne passent pas forcément par cette zone lorsqu’ils voyagent, poursuit Denis Savoie. Je les encourage à s’y pencher lorsqu’ils prennent l’avion!»
Noemie Albert
le
Merci de m’indiquer que ce que j’ai écrit n’est pas plus clair.
Alors on recommence en plus simple :
– imaginez que, au lieu de vous déplacer sur un plan (une carte du monde) vous vous déplacez le long de la spire d’une vis qui ne fait qu’un seul tour. En partant vers la gauche vous descendez et en allant vers la droite vous montez. Mais si vous allez “au bout” de la spire vous allez arriver à la fin de la spire et, là, il y a un “saut”, qui vous oblige à sauter vers le bas ou vers le haut.
C’est ça la “ligne de changement de date”, l’endroit du Globe où nous avons décidé que les heures arrivées à minuit, on passe dans le “jour d’après”.
–
Si c’est encore trop compliqué, matérialisez cette spirale sur un ballon de foot (ou une orange si vous n’aimez pas le foot) et vous commencerez ) voir cette mécanique, qui est une construction abstraite artificielle.
JEAN-FRANÇOIS JFMA MOREAU
le
C’est un élément géographique, le seul vraiment créé par l’homme, qui joue un rôle capital dans le traitement de l’information financière numérisée. Un vrai bonheur pour les lessiveurs d’argent sale, les fiscalistes et les spéculateurs œuvrant à la nanoseconde…
BOF BOF
le
Désolé, mais c’est encore plus obscur!
RÉCIT – Dix ans après leur découverte, l’outil d’édition du génome CRISPR a ouvert des perspectives enthousiasmantes.
DÉCRYPTAGE – Une étude française de grande ampleur publiée ce mardi fait état d’un surrisque potentiel pour les gros consommateurs.
Ce C/2022 E3 (ZTF) aura l’avantage de se situer entre les constellations de la Petite et de la Grande Ourse, ce qui la rendra relativement facile à localiser..
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Qu’est-ce que la ligne de changement de date ?
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