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Le bleu au bord des yeux, on hésite un moment. Sommes-nous dans les bras de Morphée ou dans une carte postale vivante ? Au-delà des océans, la Polynésie française est un monde à l’écart des mondes. On ne choisit pas son île, dit-on ici, c’est l’île qui vous choisit. Comprendre : les esprits et les forces de la nature se font accueillants ou non.
Réparties en cinq archipels, les 188 îles ont chacune une âme, une culture et des reliefs différents. À Tahiti (passage obligé en provenance de la métropole) et à Rangiroa (îles Tuamotu), voici quatre expériences qui donnent le goût de cet ailleurs idyllique lointain.

La pirogue a longtemps contribué au rituel de passage à l’âge adulte. © DR

Voile au vent
Narii, 33 ans et des muscles saillants, a fabriqué avec son père une pirogue à voile à double balancier, inspirée des modèles traditionnels ancestraux. Seule la fibre de verre a remplacé le bois. En route, Narii raconte le peuple polynésien, grand navigateur, qui se dirigeait autrefois dans les mers à l’aide des étoiles, sans la moindre carte, boussole ou sextant – à la grande admiration de l’explorateur James Cook. Le vent se lève et gonfle la toile. Narii ne fait aucun effort en ramant, seul moyen de diriger l’embarcation. La pirogue a longtemps contribué au rituel de passage à l’âge adulte. L’adolescent devait pêcher son premier requin à bord. Requin ? Parlons-en. « Non, sinon les mauvaises choses finissent par arriver », avance Narii. « Quand un requin du large vient par ici, cela signifie qu’un ancêtre veut revenir. » L’heure du retour a sonné. Cette fois, le vent est à contresens. Narii nous tend une rame et, en quelques coups dans l’eau, on comprend vite d’où lui viennent ses beaux muscles. Des compétitions sportives de pirogue ont lieu chaque année.
À la suite à la crise sanitaire, Narii a mis son agence Titiraina Tours un moment entre parenthèses. En attendant, une autre agence, Moana Explorer, propose aussi des sorties en pirogue, +689 89 26 25 26.

Sur le fil
Tirer le fil d’un tissu, par exemple, pour faire découvrir la culture locale… C’est l’idée d’Alexandrine Wan, fondatrice de Nani Travels. « Je voulais montrer la véritable histoire de nos îles tout en ayant un impact positif sur l’environnement et la population », dit-elle. Ainsi ficelle-t-elle plusieurs activités sur mesure, dont le bouturage de coraux, des randonnées accompagnées d’un naturaliste, des immersions culturelles chez l’habitant… et des ateliers de teinture de paréo. On y apprend tous les dessous de ce vêtement autrefois taillé dans une étoffe végétale. De la culture du sacré à la danse en passant par les toiles de Gauguin, ce textile cache beaucoup de choses. On le teint à la mode « tie-dye », à base de teinture végétale, on le fait sécher à terre avant de découvrir les différentes façons de le nouer. Un formidable accessoire qui accompagnera chacun de nos pas au bord de l’eau à Tahiti.
Nani Travels, nanitravels.com

Dominique Auroy a introduit ses premiers pieds de vignes à Rangiroa en 1997. © DR

Les vendanges se font deux fois par an, en musique, pieds nus au milieu des crabes courant dans les vignes. © DR

Vins des tropiques
Il fallait sans doute être un doux rêveur (ou un « vieux fou ») pour planter des vignes au cœur du Pacifique sud, à plus de 5 000 kilomètres du continent le plus proche. Dominique Auroy s’est accroché à son rêve. Et il a bien fait. En 1997, il introduit les premiers pieds à Rangiroa après plusieurs essais. Depuis, il produit 38 000 bouteilles par an de Blanc de corail, Clos du récif, Rosé nacarat et Monamona. Les vendanges se font deux fois par an, tous les 5 à 5 mois et demi, en musique, pieds nus au milieu des crabes courant dans les vignes. La météo, bien sûr, mais aussi la lune et les marées jouent beaucoup. Il est possible de visiter la cave et le chai de vieillissement avec, à la clé, une dégustation de vin et de rhums Mana’o. La balade dans le vignoble, situé bien plus loin, n’est pas véritablement proposée, mais on ne risque rien à demander. Ces vignes entre terre et ciel ont quelque chose de divin. Prévoir un bateau pour y aller.
Vin de Tahiti, rangiroa@vindetahiti.pf, www.vindetahiti.com

Plaisir(s) de Robinson

Sous l’eau, les cousins, oncles et grands-parents de Némo se sont donnés rendez-vous. © DR

Du bleu plein les yeux… et l’infini pour horizon. L’atoll de Rangiroa est le second plus grand au monde, soit environ 75 kilomètres d’est en ouest et 29 du nord au sud. Aquarium géant dans le Pacifique, son lagon est rempli de requins marteaux, raies mantas et léopards, barracudas et poissons clowns, trompettes, scorpions, empereurs… Un bonheur pour les plongeurs. Mais pas seulement. Depuis le village d’Avatoru, après une heure de navigation, l’île aux Récifs se dessine enfin dans un paysage de plage, cocotiers et eaux cristallines. À terre, l’équipe d’Orava Excursions prépare un repas simple, mais d’une grande finesse dans des plats tressés, sur place, dans des feuilles de cocotier. Une tête dans l’eau et nous voilà entre les requins à pointe noire et… un cochon noir qui aime bien l’eau – et surtout les restes du repas. Il y aura ensuite une balade, chaussures aux pieds, au milieu des formations coralliennes se dressant comme un théâtre de jeux d’ombres. Sublime. Au retour, dernier saut dans les flots depuis le bateau en masque et tuba. Sous l’eau, les cousins, oncles et grands-parents de Némo se sont donné rendez-vous. Quelle famille ! Aussi nombreuse qu’impressionnante dans ses habits bariolés, graphiques et créatifs. Un vrai défilé de mode. Mais trop de monde ! On préfère jouer avec les dauphins dans la passe de Tiputa dont on entend les rires de bonheur.
Orava Excursions, www.oravaexcursions.com

l’hôtel Kia Ora, sur l’île de Rangiroa. © TMK

Y aller
Depuis le 9 juin, Tahiti et ses îles rouvrent leurs frontières aux voyageurs de France métropolitaine vaccinés. Conditions d’entrée et de séjour précisés ici : https://tahititourisme.fr/fr-fr/covid-19/
Tahiti Tourisme, www.tahititourisme.fr
Paris-Papeete, avec Air Tahiti Nui, à partir de 1 182 € l’A/R et 2 617 € en Premium. Escale à Vancouver en attendant la réouverture du territoire américain pour un stop à Los Angeles, www.airtahitinui.com/fr-fr

Dormir
Hotel Kia Ora Resort & Spa. Sur l’île de Rangiroa, 60 bungalows distillés le long de la barrière de corail, certains les pieds dans l’eau, d’autres dans le sable. Confortable et sans chichis, l’hôtel offre le calme insulaire et un lagon de rêve. À partir de 405 € la nuit en bungalow Plage, www.hotelkiaora.com
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