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Avec plus de 100 îles dans le Pacifique sud, la Polynésie française, territoire d’Outre-mer, s’étend sur plus de 2 000 kilomètres. Destination particulièrement prisée des couples tout juste mariés à la recherche d’une lune de miel paradisiaque, la Polynésie française a bien plus à offrir que des paysages de carte postale. Voici 10 activités à effectuer au gré des îles polynésiennes, entre patrimoine, culture et expériences insolites !
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Réputée pour sa vanille de grande qualité – elle est d’ailleurs surnommée “l’île vanille” en Polynésie française ! – l’île de Tahaa se trouve dans le lagon de Ra’iātea, entre Huahiné et Bora-Bora. Outre les nombreuses plantations qui se trouvent le long des routes de l’île, il est possible de visiter “la vallée de la vanille”, sur la côte est : l’occasion d’en apprendre plus sur la culture de cette épice exportée dans le monde entier. Amateurs, ne manquez pas d’acheter quelques gousses auprès de producteurs locaux pour en rapporter dans vos valises !
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Bora-Bora, “la perle du Pacifique”, est célèbre pour son lagon entouré d’un vaste anneau de corail, qui en fait l’un des plus beaux lagons au monde. Tout autour de l’île principale, des îlots de sable corallien, dont certains sont privés et interdits au public, se déploient. Néanmoins, il est possible de séjourner au sein d’un hôtel situé sur un motu, ou d’y effectuer une excursion touristique.
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La perle de Tahiti, perle de culture exclusivement cultivée dans les lagons polynésiens, dans des huîtres à lèvres noires, fait la fierté des Polynésiens. Pour découvrir leur travail autour de ces perles à la nacre particulièrement exceptionnelle, rendez-vous dans l’une des fermes perlières qui sont réparties sur plusieurs îles – à Huahine (ferme accessible uniquement par bateau), la ferme perlière Champon à Ra’iātea et Tahaa, la ferme perlière de Rangiroa, différentes fermes perlières à Fakarava, au sein d’une réserve de biosphère classée à l’Unesco, ou encore à Bora-Bora. Certaines fermes proposent même de plonger et de choisir son huître pour ramener sa perle à la maison.
Inscrit le 9 juillet 2017 sur la prestigieuse liste du patrimoine mondial de l’Unesco, le Marae de Taputapuātea, sur l’île de Ra’iātea, est à la fois un centre politique, cérémoniel et funéraire. C’est l’un des plus importants Maraes de Polynésie française, au centre duquel l’on trouve le marae Taputapuātea lui-même, dédié au dieu ‘Oro. Il représente l’endroit où le monde des vivants croise le monde des ancêtres et des dieux, selon les croyances polynésiennes.
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Cette fleur endémique, reconnaissable à ses cinq branches qui forment comme une main, ne pousse qu’à un seul endroit en Polynésie française, sur le mont Temehani à Ra’iātea. Non contente d’être magnifique, elle est aussi particulièrement odorante.
Un voyage sur l’île est l’occasion de découvrir ce patrimoine floral unique, et malheureusement menacé d’extinction depuis plusieurs années, en raison des récoltes abusives de fleurs par les promeneurs et les braconniers, notamment.
Pour la petite histoire, cette fleur est au centre d’une légende polynésienne : selon le récit qui en est fait, une jeune femme, “Apetahi”, serait montée se suicider sur le mont Temehani après avoir découvert que son mari la trompait. Elle se serait coupée la main pour se vider de son sang, donnant ainsi naissance à la fameuse fleur.
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L’Aorai est le troisième plus haut sommet de l’île, culminant à 2 066 mètres. Une randonnée accessible uniquement aux marcheurs aguerris permet de grimper au sommet, au départ du restaurant O Belvédère, perché à 600 mètres d’altitude et accessible par une route goudronnée depuis la vallée Hamuta (mairie de Pirae).
La randonnée est loin d’être aisée, avec un dénivelé important et plusieurs passages techniques avec cordes sur des crêtes vertigineuses. Néanmoins, le jeu en vaut la chandelle, à condition de bien s’y préparer : sur le chemin, il est notamment possible d’observer les deux autres monts de l’île – le mont Orohena, qui culmine à 2241 mètres, ainsi que le Pito Iti (2110mètres d’altitude). Une fois arrivés au sommet, les plus téméraires profiteront d’une vue privilégiée et panoramique sur toute l’île et les environs.
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Depuis 1881, le festival Heiva i Tahiti est un événement incontournable du calendrier culturel polynésien. Pendant trois semaines, au mois de juillet, plus d’un millier d’artistes invitent les participants sur les traces du patrimoine, pour découvrir les légendes polynésiennes et l’histoire de ses peuples. Plusieurs groupes de danse et de chant, notamment, se succèdent lors de grands spectacles. L’occasion, par exemple, de découvrir une tradition ancestrale spectaculaire telle que la marche sur le feu.
Incroyable mais vrai : la rivière Faaroa, sur l’île de Ra’iātea, est la seule rivière navigable en canoë ou en kayak, ainsi qu’en pirogue, en Polynésie. En effet, les autres cours d’eau sont soit à sec plusieurs mois dans l’année, soit pas aménagés pour une telle pratique.
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Accessible à tous les niveaux, la balade qui consiste à remonter la rivière Faaroa à travers une magnifique forêt tropicale.
Au sud de Tahiti se trouve l’une des plus belles mais aussi l’une des plus dangereuses vagues au monde : Teahupoo – prononcez “tchiopo”. Si elle n’est pas la plus haute vague du monde, elle a pour particularité d’être presque aussi large que haute, atteignant régulièrement les 5 mètres de haut (jusqu’à 10 parfois) et les 4 mètres de diamètre.
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Le fait qu’elle s’enroule en forme de tube requiert une grande maîtrise de la part des surfeurs, qui doivent effectuer un “take-off”, c’est-à-dire se lever sur leur planche, de manière rapide, puis se hisser dans le tube. Ce spot mythique accueillera d’ailleurs des épreuves de surf lors des Jeux olympiques 2024.
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Après un périple de près de 6 000 kilomètres depuis l’Antarctique, les baleines à bosse viennent donner naissance à leurs baleineaux dans les eaux chaudes de Polynésie, du coté de Tahiti et des îles Australes, du début du mois de juillet jusqu’au mois de novembre. Durant cette période, il est possible de les observer lors d’excursions dédiées, et même de nager avec elles.
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Pour ce faire, direction l’île de Rurutu, surnommée “l’île aux baleines” : à 600 kilomètres de Tahiti, cette île dispose de promontoires qui permettent d’observer les mégaptères en prenant de la hauteur.
Le meilleur moment pour décoller pour la Polynésie française et profiter pleinement des plages paradisiaques ensoleillées et des fonds marins est la période entre avril et octobre. Au coeur de l’hiver austral, il s’agit en effet de la saison sèche : la probabilité de se retrouver sous la pluie est faible, et les températures sont très agréables – comptez entre 22 et 30°C entre mai et octobre.
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Evitez en revanche de vous rendre en Polynésie française lors de la saison des pluies, qui s’étend de novembre à avril : les températures y sont plus élevées, certes, mais les averses importantes y sont également plus fréquentes.
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