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Elles ont fière allure les pirogues qui font voguer les Polynésiens sur le Pacifique, depuis des siècles ! Appelées "va’a" en maori, elles doivent leur stabilité au balancier relié à la coque par deux bras en bois. On embarque donc en toute sécurité pour naviguer sur le lagon aux eaux si calmes et aux dégradés de bleus quasi-surnaturels. Cap sur un motu : pique-nique exotique et baignades sans modération. À pénétrer ainsi en douceur dans la carte postale, on sentirait presque le souffle du Mana, cette force sacrée qui habite toute chose en Polynésie, nous envelopper de sa bienfaisante énergie.
Tous les amateurs de plongée rêvent de Fakarava, de s’immerger dans ce lagon paradisiaque de l’archipel des Tuamotu, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. En surface, des îlots poudrés de sable blanc font la farandole autour de l’atoll, sur un océan aux nuances de bleu quasi hypnotiques.
Sous l’eau, des milliers de poissons multicolores filent et se faufilent entre des têtes de coraux majestueux. Et à proximité des passes, des centaines de requins sont en vue. En maori, Fakarava signifie "beau" mais on manque de superlatifs pour décrire ces fonds marins, uniques au monde.
Plus à l’aise sur la terre ferme ? Découvrez des petits villages paisibles, des routes bordées de bougainvilliers et des églises de corail lumineuses… Vous êtes au paradis.
Et si vous essayiez ? Le surf fait partie du patrimoine de Tahiti et ses îles. Les Polynésiens apprennent à prendre la vague dès l’enfance. A défaut de faire aussi bien qu’eux, il est possible de s’initier partout dans l’archipel.
Débutant, amateur ou confirmé : à chaque niveau correspond son spot. La légendaire vague de Teahupo’o fera le bonheur des surfeurs aguerris. Par grosse houle, les rouleaux font décoller à plus de 4 mètres. Pour des tubes plus modestes, le calme de la baie de Papeno’o est idéal pour se lancer.
Comment naissent les perles noires polynésiennes dont on fait de si belles bagues ou boucles d’oreilles ? Pour le savoir, cap sur l’atoll de Manihi, dans l’archipel des Tuamotu, réputé dans le monde entier pour ses huîtres et sa perliculture. C’est dans les eaux cristallines de ce lagon enchanteur que la première ferme perlière polynésienne s’est installée en 1965. Plusieurs se visitent aujourd’hui, révélant les secrets des joyaux nacrés de l’océan façonnés dans un écrin de beauté.
Une plage de sable noir à Tahiti… On s’en étonnerait presque sauf à se rappeler que l’île au relief spectaculaire est volcanique. À la Pointe Venus, le cap le plus au nord de l’île, on se dépayse donc dans ce décor exotique baigné par une eau émeraude et dominé par un phare vieux de plus de 150 ans, le premier édifié dans le Pacifique sud. C’est ici, dans la baie de Matavai à quelques encablures de Papeete, que le Bounty et bien d’autres navires ont mouillé. Là aussi, que le capitaine Cook, le découvreur de Tahiti, a observé un beau jour de 1769 la planète Vénus passant devant le soleil.
Et si après les baignades de rêve dans le lagon, vous preniez de l’altitude ?
À Tahiti, la plus grande île de l’archipel, la randonnée s’impose pour s’immerger dans un océan de verdure. Les sommets majestueux des monts Orohena (2 241 m) et Aorai (2 066 m), la couronne ciselée du Diadème (1 321 m) dominent un paysage luxuriant creusé par de profondes vallées fluviales.
Le plus bel itinéraire ? Certainement celui dans la vallée de Fara’ura qui grimpe, de cascade en cascade, de piscine naturelle en vasque limpide, jusqu’à une chute d’eau vertigineuse de 180 m de hauteur. Marche, canyoning, bivouac… Oui, tout cela est possible aussi à Tahiti et ses îles !
Les Polynésiens pêchent à la main, au petit filet, au harpon, en bateau… Souvent voire passionnément ! Autant dire qu’à Tahiti et ses îles, le poisson est le met principal et préféré. Cru, arrosé de citron et de lait de coco, il est le plat national. Mais vous aurez l’occasion de goûter bien d’autres recettes dans les roulottes restaurants que l’on trouve sur toutes îles. Pourquoi pas le Fāfaru, des filets de thon de thon mis à macérer dans un bouillon d’eau de mer et de têtes de crevettes pressées ?
Tahiti et ses îles collectionnent les hôtels extraordinaires alignant des bungalows sur pilotis où l’on dort comme en lévitation au-dessus du lagon turquoise. Inutile de résister à la tentation ! Mais pour plus d’authenticité et aller à la rencontre des locaux, partager leur vie et traditions quotidiennes, on peut aussi séjourner en petite hôtellerie familiale. Dans ces pensions de famille souvent installées dans un faré, l’habitation polynésienne traditionnelle, les liens se nouent avec les hôtes. Repas pris en commun, excursions et activités sur mesure dans la nature alentour ou sur le lagon… Mais que la vie est belle !
Aller au bout du monde a un coût écologique que les compagnies aériennes prennent de plus en plus en compte avec des initiatives qu’on ne peut que saluer.
Ainsi, Air France et Air Tahiti Nui proposent à leurs passagers de calculer les émissions de carbone liées à leur long voyage et de les compenser volontairement. La première est associée à la fondation Good Planet de Yann Arthus-Bertrand. Depuis juin 2021, la seconde est en lien avec la plateforme CarbonClick et offre la possibilité de soutenir des projets certifiés à impact positif telle la reforestation d’une forêt native en Nouvelle-Zélande ou la création d’un écosystème forestier indigène en Ecosse.
Calculateur Air France (Lien externe)
Calculateur Air Tahiti Nui (Lien externe)
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Journaliste-voyageuse. Je suis souvent allée au bout du monde chercher ce que la France offre… juste à côté. filliatre.pascale@orange.fr
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