La Polynésie française s’étend sur une portion considérable du Pacifique Sud. Ses cinq archipels ne forment pas un ensemble compact : ils se répartissent sur des milliers de kilomètres, ce que les cartes à petite échelle rendent mal. La carte ci-dessous situe les principales îles les unes par rapport aux autres.
La situation des îles
- Archipel de la Societe
- Archipel des Tuamotu
- Archipel des Marquises
- Archipel des Australes
- Archipel des Gambier
Sources : Wikidata (CC0) — détail des jeux de données.
Chaque point renvoie vers la page de l’île correspondante. Les couleurs distinguent les archipels.
Comment lire cette carte
Il s’agit d’une carte de situation, non d’une carte topographique. Elle positionne les îles selon leurs coordonnées réelles mais ne représente ni leur forme, ni leur superficie, ni les fonds marins. Un point de taille identique peut désigner une île de plus de mille kilomètres carrés comme un atoll de quelques dizaines.
Les distances y sont en revanche fidèles aux proportions, une correction ayant été appliquée pour compenser le rapprochement des méridiens sous ces latitudes. Sans cette correction, l’ensemble apparaîtrait étiré d’est en ouest.
Les îles inhabitées et les atolls les moins documentés ne figurent pas sur cette carte. Elle représente les îles pour lesquelles des coordonnées vérifiables sont disponibles, non l’intégralité des quelque 118 îles et atolls du territoire.
Les quatre points extrêmes
Parmi les îles représentées, la plus septentrionale est Nuku Hiva, aux Marquises, et la plus méridionale Raivavae, aux Australes. À l’est se trouve Mangareva, dans l’archipel des Gambier ; à l’ouest Maupiti, dans les Îles Sous-le-Vent.
Ces quatre repères donnent la mesure de l’étendue du territoire. Entre le point le plus au nord et le point le plus au sud, l’écart de latitude atteint environ quinze degrés ; d’est en ouest, l’écart de longitude en dépasse dix-sept. Le territoire s’étale donc davantage en longitude qu’en latitude, ce que la carte rend visible.
Cet étalement a des effets concrets et mesurables. En latitude, il explique que les Marquises et les Australes ne connaissent pas le même climat : les premières sont proches de l’équateur, les secondes nettement plus fraîches. En longitude, il explique l’existence de trois fuseaux horaires sur un même territoire, des Gambier à UTC-9 jusqu’à Tahiti à UTC-10.
Aucune de ces îles n’est reliée à une autre par la route. Les points visibles sur la carte sont séparés par de l’océan, sur des distances qui s’échelonnent de quelques dizaines à plus de mille cinq cents kilomètres.
Les cinq archipels et leur position
L’archipel de la Société occupe la partie occidentale du territoire. Il réunit les îles les plus peuplées, dont Tahiti, et se divise en Îles du Vent et Îles Sous-le-Vent. Les Tuamotu s’étendent à son nord-est et forment le plus vaste ensemble d’atolls au monde.
Les Marquises se situent nettement plus au nord, à l’écart des autres archipels. Les Australes s’alignent au sud, dans des eaux sensiblement plus fraîches. Les Gambier referment l’ensemble à l’extrême sud-est, autour de Mangareva.
Cette géographie éclaire la structure du territoire. Aucune liaison terrestre n’existe entre les îles : chaque déplacement suppose de traverser l’océan, par air ou par mer, ce qui donne aux aérodromes et aux liaisons maritimes un rôle central.
D’où viennent ces positions
Les coordonnées utilisées proviennent d’une base de connaissances ouverte et sont réutilisables sans restriction. Aucune tuile cartographique n’est chargée sur cette page : la carte est dessinée à partir des seules coordonnées, ce qui la rend légère et indépendante de tout service extérieur.
La liste complète des îles avec leur superficie, leur point culminant et leurs coordonnées est disponible sur la page dédiée. La méthode de collecte et les limites de chaque jeu de données figurent sur la page sources et données.