Îles de la Société

Tetiaroa se situe à environ 75 kilomètres de Tahiti, ce qui en fait la terre la plus proche du chef-lieu après Moorea. Sa particularité tient à sa nature : c’est le seul atoll de l’archipel de la Société, entouré d’îles hautes d’origine volcanique. Ses dimensions sont réduites — 6 kilomètres carrés de terres émergées, pour…

Taha’a couvre 90,2 kilomètres carrés dans les Îles Sous-le-Vent, à environ 24 kilomètres de Raiatea. Les deux îles partagent un même lagon, enclos par une barrière de corail continue qui les entoure toutes les deux — configuration unique dans l’archipel de la Société. L’île doit sa désignation courante à la culture de la vanille, activité…

Tahiti se compose de deux masses montagneuses reliées par un isthme étroit. La plus vaste, Tahiti Nui, porte Papeete et la majeure partie de la population ; la plus petite, Tahiti Iti, forme une presqu’île au sud-est. Les noms disent la différence de taille : nui signifie grand, iti petit. Les mêmes termes distinguent Huahine…

Moorea se situe à environ 41 kilomètres de Tahiti, distance mesurée entre les centres des deux îles. C’est la plus courte liaison entre deux îles hautes documentées du territoire après celle qui sépare Raiatea de Taha’a. Cette proximité place Moorea dans une situation sans équivalent en Polynésie française : celle d’une île accessible sans organisation…

Tahiti concentre l’essentiel de la vie du territoire. C’est là que se trouvent Papeete, chef-lieu de la Polynésie française, et l’aéroport international de Tahiti-Faa’a, par lequel transitent toutes les liaisons avec l’extérieur. L’île appartient à l’archipel de la Société, plus précisément au groupe des Îles du Vent, et sert de point de départ à la…

Raiatea est la plus vaste des Îles Sous-le-Vent avec 175 kilomètres carrés, et la deuxième du territoire après Tahiti parmi les îles documentées. Elle se situe à environ 230 kilomètres de Tahiti, au cœur du groupe occidental de l’archipel de la Société. Sa réputation ne tient pas à ses dimensions mais à sa place dans…

L’archipel de la Société réunit des terres qui paraissent semblables sur une carte mais qui n’ont ni le même relief, ni le même lagon, ni les mêmes ressources. Ces différences ne sont pas de nature : elles correspondent à des stades d’un même processus. Toutes ces îles sont nées d’un volcan. Ce qui les distingue,…

Deux baies profondes entaillent la côte nord de Moorea et s’enfoncent loin dans les terres. Elles séparent trois avancées montagneuses et donnent à l’île sa silhouette reconnaissable depuis les airs. Ces échancrures ne sont pas des accidents isolés. Elles correspondent à d’anciennes vallées noyées par la remontée du niveau marin, creusées par l’érosion à une…

Bora Bora appartient aux Îles Sous-le-Vent, dans l’archipel de la Société, à environ 274 kilomètres de Tahiti. L’île couvre 30,55 kilomètres carrés de terres émergées et culmine à 727 mètres, ce qui en fait une île haute de dimensions réduites mais au relief très affirmé. Sa configuration explique sa notoriété : un piton volcanique unique…

L’archipel de la Société réunit huit îles documentées, réparties en deux groupes : les Îles du Vent à l’est, avec Tahiti, Moorea et Tetiaroa, et les Îles Sous-le-Vent à l’ouest, avec Huahine, Raiatea, Taha’a, Bora Bora et Maupiti. Sur une carte, ces terres paraissent proches. Les distances réelles, mesurées entre les centres des îles, montrent…