Îles de la Société

Le lagon de Bora Bora est nettement plus étendu que la terre qu’il entoure. L’île principale ne couvre que 30,55 kilomètres carrés, réduits à un piton volcanique de 727 mètres, quand le plan d’eau et son anneau corallien occupent l’essentiel de la surface visible depuis les airs. Cette proportion n’est pas un hasard. Elle traduit…

Ce que l’on désigne comme l’île de Huahine forme en réalité deux masses terrestres distinctes, séparées par un chenal peu profond et réunies dans un même lagon. Huahine Nui au nord, Huahine Iti au sud. Les noms disent la différence de taille : nui signifie grand, iti petit. Les mêmes termes distinguent Tahiti Nui de…

Huahine se situe à environ 196 kilomètres de Tahiti, dans le groupe des Îles Sous-le-Vent. C’est la plus orientale de ce groupe, donc la plus proche du chef-lieu. Elle couvre 77,6 kilomètres carrés et culmine à 699 mètres. Sa particularité géographique tient à sa structure : ce que l’on désigne comme une île forme en…

L’archipel de la Société se divise en deux groupes : les Îles du Vent à l’est, les Îles Sous-le-Vent à l’ouest. Cette partition n’est pas seulement administrative, elle recouvre un écart de distance réel et une différence de peuplement marquée. Les Îles du Vent réunissent Tahiti, Moorea et Tetiaroa. Les Îles Sous-le-Vent comprennent Huahine, Raiatea,…

Papeete est le chef-lieu de la Polynésie française, situé sur la côte nord-ouest de Tahiti, dans l’archipel de la Société. C’est le siège des institutions du territoire et le point de convergence de son activité. L’aéroport international de Tahiti-Faa’a, codé PPT, se trouve à proximité immédiate. Toutes les liaisons avec l’extérieur du territoire y transitent,…

Maupiti est la plus occidentale et la plus petite des Îles Sous-le-Vent avec 11 kilomètres carrés de terres émergées. Elle se situe à environ 56 kilomètres de Bora Bora et 327 kilomètres de Tahiti, ce qui en fait l’île haute la plus éloignée du chef-lieu dans l’archipel de la Société. Sa configuration rappelle celle de…

Le mont Otemanu domine Bora Bora et constitue le point culminant de l’île, à 727 mètres. Sa silhouette, faite de parois presque verticales cannelées de haut en bas, est l’un des reliefs les plus reconnaissables du territoire. Cette altitude reste modeste au regard des 2 241 mètres de Tahiti ou des 1 207 mètres de…

Moorea se situe à environ 41 kilomètres de Tahiti, dont elle est séparée par un bras de mer que traversent chaque jour liaisons maritimes et aériennes. Cette proximité en fait l’île la plus accessible du territoire depuis le chef-lieu, et explique qu’elle soit souvent présentée comme le prolongement naturel d’un séjour à Tahiti. Elle appartient…

Un motu est un îlot plat formé de débris coralliens accumulés sur le récif. Le terme est tahitien et s’emploie tel quel en français, faute d’équivalent : aucun mot ne désigne exactement cette réalité dans la langue. Ces îlots ponctuent les barrières de corail des îles hautes et constituent l’essentiel des terres émergées des atolls….

Deux baies profondes entaillent la côte nord de Moorea et s’enfoncent loin dans les terres. Elles séparent trois avancées montagneuses et donnent à l’île sa silhouette reconnaissable depuis les airs. Ces échancrures ne sont pas des accidents isolés. Elles correspondent à d’anciennes vallées noyées par la remontée du niveau marin, creusées par l’érosion à une…